Korea Północna rozbudowuje kluczową fabrykę produkującą broń, w tym rakiety krótkiego zasięgu, których Rosja używa w wojnie z Ukrainą. Poinformował o tym Reuters, powołując się na analizę zdjęć satelitarnych. Chodzi o zakład im. 11 lutego, zlokalizowany na terenie kompleksu inżynieryjnego Ryongseong w mieście Hamhun, drugim co do wielkości mieście w kraju, położonym na wschodnim wybrzeżu.
Według Sama Laira, pracownika badawczego w James Martin Center for Nonproliferation Studies, zakład ten jest jedynym miejscem produkcji rakiety balistycznej krótkiego zasięgu na paliwo stałe Hwasong-11 (znanej na Zachodzie jako KN-23 ), która jest używana przez siły rosyjskie do ataku na Ukrainę.
Analiza zdjęć satelitarnych wykonanych przez Planet Labs na początku października pokazuje budowę nowego budynku montażowo-mieszkalnego, przeznaczonego prawdopodobnie dla pracowników fabryki. Udrożniane są także wejścia do podziemi przedsiębiorstwa. Nowy budynek montażowy ma ok. 60–70 proc. powierzchni poprzedniego budynku, w którym montowano rakiety.
W czerwcu Władimir Putin odwiedził KRLD i podpisał z Kim Dzong-unem kompleksową umowę o partnerstwie strategicznym, co skutecznie scementowało sojusz wojskowy między obydwoma państwami. Według Ukrainy Korea Północna przekazała Rosji 194 rakiety balistyczne KN-23/KN-24, z czego ok. 60 wystrzelono już na terytorium Ukrainy.
Eksperci analizujący fragmenty rakiet wskazują, że niektóre części wyprodukowano dopiero w 2023 r. Szef Wojskowego Laboratorium Badawczego Kijowskiego Instytutu Nauk Sądowych Andriej Kulczycki zauważył, że główna elektronika tych rakiet jest obcego pochodzenia. „Wszystko, co odpowiada za sterowanie i lot rakiety, jest produkowane za granicą. Z Korei Północnej pochodzi tylko metal, który jest podatny na szybkie utlenianie i korozję” – podkreślił.
Pracownik Głównego Zarządu Wywiadu Ministerstwa Obrony Ukrainy, pod warunkiem zachowania anonimowości, w rozmowie z CNN potwierdził, że większość elementów tych rakiet jest pochodzenia zachodniego. „Prawdopodobnie aż 70 proc. komponentów jest produkcji amerykańskiej i pochodzi od znanych firm. Wykorzystywane są również części wyprodukowane w Niemczech i Szwajcarii” – powiedział.