Steam Machine – idealny sprzęt do domowej rozrywki?
Nie sposób nie odnieść wrażenia, że Steam Machine to swego rodzaju hybryda konsoli i komputera. Sukces ma tkwić w prostocie i minimalizmie. Valve deklaruje, że urządzenie to będzie w stanie zaoferować sześciokrotnie większą moc niż Steam Deck. Wszystko oparte zostanie na systemie SteamOS zoptymalizowanym pod kątem gier na Steamie.
W specyfikacji znalazł się procesor AMD Zen 4 6C / 12 T z grafiką AMD RDNA 3 28CU – 8 GB VRAM GDDR 6. Na pokładzie tkwi 16 GB pamięci RAM DDR5. Sprzęt funkcjonować będzie na rynku w dwóch wariantach jeśli chodzi o przestrzeń dyskową: 512 GB i 2 TB. Miejsce można fakultatywnie poszerzyć przy pomocy karty microSD.
Wszystkie te podzespoły upchnięto w małym sześcianie o dosyć estetycznym designie. Producenci deklarują, że Steam Machine bez przeszkód uruchomi gry w 4K przy 60 klatkach z technologią FSR. Kostka ma wyróżniać się niskimi temperaturami nawet podczas rozgrywki w szereg wymagających tytułów.
Warto wspomnieć o dwóch praktycznych ciekawostkach: Steam Machine posiada na przednim panelu bajerancki pasek LED informujący np. o… postępie pobierania. Jest on w pełni personalizowany przy pomocy animacji i kolorów. Kolejnym faktem jest, że zapowiedziane urządzenie przez Valve to tak naprawdę pecet. Producenci pozwolą na nim instalować własne aplikacje, a nawet… inny system operacyjny. „Kim jesteśmy, by mówić ci, jak masz używać swojego komputera?” – pytają retorycznie.
Jak w praktyce sprawdza się Steam Machine?
Redakcja serwisu technologicznego Digital Foundry miała już okazję obcować z nowym hybrydowym urządzeniem od Valve. Dziennikarze uważają, że ekosystem twórców Steama od premiery handhelda w 2022 roku rozwija się we właściwym kierunku, a sam Steam Machine może zapewnić „przystępne doświadczenia do przeciętnego salonu”, oferując poziom wydajności między Xboxem Series S a podstawową wersją PlayStation 5, znacznie jednak bliższą do tego drugiego urządzenia.
Digital Foundry przyznaje, że dobór procesora oparty na architekturze Zen 4 jest gwarantem do komfortowego grania w większości tytułów. Z drugiej jednak strony GPU, a konkretnie decyzja o wyborze 8 GB pamięci GDDR6 może być czynnikiem ograniczającym w grach z segmentu AAA zwłaszcza z docelową rozdzielczością 4K przy 60 klatkach na sekundę. Niewykluczone, że momentami gracze będą musieli pójść na pewne kompromisy w ustawieniach graficznych bardzo wymagających produkcji.
Siłą Steam Machine wg. ekspertów będzie dostęp producentów gier wideo do API w tym sprzęcie. Dzięki temu deweloperzy będą mieli sposobność do automatycznego dostosowania ustawień w poszczególnych grach, podobnie z resztą jak ma to miejsce w Steam Decku.
Na pochwałę zasługuje też kompaktowa obudowa o długości 15 cm i minimalistyczny wygląd przypominający po prostu sześcienną kostkę z opcją stosowania wymiennej obudowy montowanej przy pomocy magnetycznych mocowań. W sieci już krąży kilka intrygujących tematycznych projektów inspirowanych grami, a Valve ma zamiar ułatwić cały proces tworzenia autorskich obudów.
Digital Foundry chwali również gigantyczny moduł odprowadzający ciepło inspirowany serwerowymi modułami termicznymi. „Nie chodziło o to, żebyśmy chcieli stworzyć sześcian. Chodziło raczej o to, jak można schłodzić to wszystko jednym wentylatorem w możliwie najmniejszej obudowie?” – przyznał jeden z inżynierów urządzenia.
Podsumowując, Steam Machine ma całą gamę walorów, która może wpływać na klasyfikację sprzętu jako hybrydy peceta i konsoli domowego, salonowego użytku. Jak zwykle jednak wszystko rozbije się o cenę. A tej jeszcze nie znamy. Producenci stoją jednak w obliczu sukcesywnie rosnących cen podzespołów, co istotnie może determinować sukces bądź porażkę tego urządzenia.
Zdaniem Digital Foundry cena 399 dolarów (ok. 1500 zł) za Steam Machine byłaby niezwykle konkurencyjna dla całego konsolowego rynku i z taką specyfikacją znalazłaby ogrom zwolenników. Przekroczenie tej granicy może być już bardziej problematyczne dla producentów. Wówczas Valve stanęłoby przed wyzwaniem przekonywania potencjalnych odbiorców, że faktycznie sprzęt warto nabyć, bowiem oferuje coś więcej niż inne podobne produkty na rynku.