Już wkrótce rozpoczną się testy, które mogą zadecydować o przyszłość marsjańskich misji. Grupa ochotników zostanie zamknięta w specjalnym habitacie na ponad rok.
Jeżeli chcemy myśleć o eksploracji Marsa, to musimy zacząć pokonywać przeszkody. Jedną z najpoważniejszych z nich wcale nie jest odległość, czy promieniowanie, choć oczywiście te również komplikują sprawę. Jakakolwiek załogowa misja na Marsa wymaga od astronautów gotowości na długotrwałą samotność w trudnych warunkach. Samo dostanie się na powierzchnię Czerwonej Planety to podróż na około 8 miesięcy.
Biorąc pod uwagę fakt, że astronauci musieliby jakiś czas spędzić na planecie, by przeprowadzić badania, a później jeszcze wrócić, to taka misja trwałaby co najmniej 2 lata. 2 lata w małej grupie i bardzo trudnych warunkach. Dlatego też, NASA już teraz chce zbadać, jak organizm i psychika człowieka zniesie długotrwałe przebywanie w takich warunkach
Czterech śmiałków i ponad rok na „Marsie”
19 października czterech ochotników zamknie się na 378 dni w specjalnym habitatcie Mars Dune Alpha w Johnson Space Center w Houston, gdzie będą żyć i pracować jak prawdziwi astronauci.
Symulacja to część programu CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), którego celem jest zebranie danych o zdrowiu i wydajności człowieka w warunkach przypominających misję na Marsa. Uczestnicy zmierzą się z izolacją, ograniczonymi zasobami, awariami sprzętu, opóźnieniami w komunikacji i presją pracy w zamknięciu.
W skład załogi wchodzą: Ross Elder, pilot testowy Sił Powietrznych USA z doświadczeniem bojowym, Ellen Ellis, pułkownik Sił Kosmicznych USA i ekspertka ds. systemów satelitarnych, Matthew Montgomery, inżynier projektujący rozwiązania technologiczne dla start-upów, oraz James Spicer, dyrektor techniczny w przemyśle lotniczym i obronnym. W gotowości pozostają także dwaj członkowie rezerwowi – Emily Phillips i Laura Marie.
Habitat Mars Dune Alpha, o powierzchni 158 m², został wykonany w technologii druku 3D i posiada dziewięć pomieszczeń, w tym prywatne sypialnie, wspólną łazienkę oraz przestrzeń do pracy i spotkań. Tuż obok znajduje się wydzielona strefa, która symuluje marsjański krajobraz, gdzie załoga będzie przeprowadzać spacery w skafandrach.
Grafika: depositphotos.com