„Na polu startowym” to fascynujące spojrzenie na kulisy Formuły 1 autorstwa Luke’a Smitha, doświadczonego dziennikarza F1. Książka doskonale łączy elementy historyczne i współczesne, dzięki czemu trafia zarówno do nowicjuszy, jak i wieloletnich fanów sportu. Smith szczegółowo opisuje nie tylko kierowców, ale także mechaników, inżynierów, strategów, a nawet właścicieli torów i fanów, pokazując, jak złożonym i wielowymiarowym sportem jest Formuła 1. Nie skupia się jednak na przeszłości – jego główny obszar zainteresowania to ostatnia dekada F1 oraz obecny skład stawki.
Jednym z największych atutów książki jest sposób, w jaki autor podejmuje trudne tematy – od finansowych realiów F1 po kwestie różnorodności i wpływu sportu na środowisko. Nie boi się również oceniać, gdzie Formuła 1 zmieniła się na lepsze, a gdzie straciła swoją dawną duszę. Jego podejście jest zrównoważone – potrafi być krytyczny tam, gdzie to konieczne, ale jednocześnie nie ukrywa swojej pasji do tego sportu.
Smith przeprowadził wiele interesujących wywiadów zarówno z kierowcami, jak i szefami zespołów, co pozwala lepiej zrozumieć mechanizmy rządzące Formułą 1. Książka porusza szeroką gamę tematów – od kartingu i ścieżek rozwoju młodych kierowców, przez kwestie inżynieryjne i technologiczne, aż po politykę, sponsorów i dramaty rozgrywające się za kulisami.
Nie jest to jednak pozycja bez wad. Książka obejmuje wydarzenia do początku 2024 roku, więc pomija kluczowe zmiany z drugiej połowy sezonu, w tym spadek dominacji Red Bulla i kontrowersyjne zachowanie Maxa Verstappena. Nie porusza też w wystarczającym stopniu etycznych wątpliwości dotyczących posiadania przez Red Bulla dwóch zespołów ani oskarżeń wobec Christiana Hornera. Dodatkowo, chociaż wplecenie anegdot spoza świata sportu, takich jak historia inżyniera F1, który stworzył wyjątkowe croissanty w Melbourne, czy wpływ Mercedesa na produkcję urządzeń CPAP w czasie pandemii, dodaje książce kolorytu, momentami sprawia wrażenie chaotycznych dygresji.
Mimo tych braków, „Na polu startowym” to znakomita lektura, szczególnie dla tych, którzy chcą zrozumieć, co naprawdę dzieje się w świecie F1 – zarówno na torze, jak i poza nim. To idealny moment na jej premierę, tuż przed rozpoczęciem sezonu 2025, który zapowiada się jako najbardziej otwarty od lat. Jeśli chcesz zajrzeć za kulisy i poczuć atmosferę sportu, który łączy emocje, politykę i technologię, ta książka jest dla ciebie.
