— Smithfield wszedł i kupił stare rzeźnie, które były ogromne, były własnością państwa. Zasponsorował ustawę, która została następnie przyjęta, a która mówiła, że nie można prowadzić rzeźni w Polsce, jeśli nie ma się w łazienkach laserowo zautomatyzowanych kranów — mówi Robert F. Kennedy Jr, wspominając 2003 r.
Dodał, że żadną polską ubojnię na taki wydatek nie było stać, więc „za jednym zamachem Smithfield wyrzucił każdego ze swoich konkurentów z biznesu, wymagając technologii, której żaden z nich nie potrzebował i na którą nikt poza Smithfieldem nie mógł sobie pozwolić.”
Kennedy Jr. twierdzi, że ówczesnemu liderowi Samoobrony Andrzejowi Lepperowi zaproponowano 1 mln zł łapówki.
Kennedy Jr. odwiedził Polskę w 2003 r.
— Nie pozwólcie Smithfield Foods zostać monopolistą na polskim rynku produkcji wieprzowiny — apelował w 2003 r. na konferencji prasowej w Warszawie Robert F. Kennedy.
Informował wtedy, że przedstawiciel Smithfields przekonywał polskich senatorów do systemu kontraktacji — Powiem wam, jak działa taki system. Firma przystawia pistolet do skroni rolnika i mówi: cena skupu jest tak niska, że nie masz szans wyjść na swoje, chyba że podpiszesz z nami kontrakt. Jego warunki my dyktujemy. Rolnik musi stworzyć infrastrukturę, po roku, kiedy kontrakt wygasa, rolnik zostaje z zaciągniętym kredytem. Smithfield wykupuje jego gospodarstwo. Rolnik traci wszystko — mówił Kennedy Jr.
Andrzej Lepper i Robert F. Kennedy Jr. 23 lipca 2023 r. w Warszawie
Koncern Smithfield Foods działa w Polsce od 1999 r.
— Nie pozwólcie korporacjom panoszyć się w Polsce — przestrzegał Kennedy Jr., a Smithfield broniło się, pisząc w pismach rozsyłanych do dziennikarzy, że „wbrew logice i faktom Robert Kennedy nadal nie zaprzestaje nieuzasadnionych ataków na Smithfield Foods”.
Firma była wielokrotnie oskarżana o zatruwanie środowiska i złe traktowanie zwierząt. W 2004 r. do prezesa Rady Ministrów wpłynęła m.in. interpelacja poseł Anny Sobeckiej (PiS), w której pisała o skargach okolicznych mieszkańców, rolników i ekologów.
Smithfield został przejęty przez Chińczyków
Cała ta sytuacja według Kennedy’ego zyskała nowy kontekst po przejęciu firmy przez chiński kapitał, co jego zdaniem przekształciło Smithfield w narzędzie „modelu kolonialnego”. Obawy Kennedy’ego dotyczą również roli Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA), który jego zdaniem wspiera interesy chińskie kosztem lokalnych rolników w Stanach Zjednoczonych.